Fig. 1: Una coccinella punctata che divora un afide. Gli afidi sono insetti fitofagi che si nutrono della linfa delle piante. (Credit: Renzo del Rosso)

A coloro poi che ritengono che l'Agricoltura Biologica rappresenti un "ritorno al passato", associando a questa affermazione una connotazione sostanzialmente negativa, occorre ricordare che la tecnica di produzione biologica è fortemente innovativa. Si pensi, per esempio:

• al ricorso ai naturali predatori dei fitofagi (crisope, coccinelle, ecc.);
• al rilascio di maschi sterili, che contrasta la diffusione dell'insetto dannoso nelle generazioni future;
• all'utilizzazione di batteri e di virus specifici per determinati insetti;
• all'utilizzazione della "confusione sessuale": una tecnica che mediante l'utilizzazione di feromoni tende a confondere i maschi, i quali non riescono a trovare la "vera femmina" da fecondare
• all'impiego di insetticidi naturali (piretro, farina di diatomee, ecc.), che hanno la caratteristica di essere poco tossici e poco persistenti;
• all'utilizzazione di estratti e macerati vegetali.

Anche i parassiti vegetali sono controllati mediante l'utilizzazione di sostanze che ne inibiscono la diffusione e che si trovano normalmente in natura, quali lo zolfo, il rame, il carbonato di calcio, il propoli, ecc.

Per quanto riguarda la fertilità del suolo, essa è mantenuta con l'impiego di letame o di altri concimi organici e tramite la pratica del sovescio, che consiste nel coltivare prima della coltura principale un'altra pianta che sarà poi interrata e fungerà da concime. Nella fertilizzazione possono essere utilizzati estratti vegetali per guidare la compostazione della sostanza organica o per stimolare l'azione microbica del terreno.
A questo punto una domanda è lecita: sono ammesse tutte le sostanze naturali? La risposta è negativa, in quanto il coltivatore biologico può utilizzare solo le sostanze contenute in un particolare elenco, che viene mantenuto costantemente aggiornato dal Ministero delle Politiche Agricole e Forestali.
Il controllo delle erbe infestanti, che rappresenta uno dei problemi di maggior rilievo per l'agricoltore biologico, avviene attraverso il ricorso a rotazioni adeguate, alla pacciamatura con materiale vegetale, alla coltivazione di piante a foglia larga, che ne inibiscono la crescita e la diffusione, all'adozione di adeguate lavorazioni al terreno, alla falciatura, al pascolo del bestiame, ecc.