L'energia consumata per il riscaldamento e per la produzione di acqua calda sanitaria nell'edilizia residenziale rappresenta circa il 20% dei consumi energetici nazionali.
Per diminuire il fabbisogno energetico delle nostre case possiamo:

• agire sulla struttura dell'edificio (l'isolamento termico fa risparmiare cifre consistenti sulla bolletta del combustibile per il riscaldamento),
• produrre calore in modo efficiente scegliendo una caldaia ad alto rendimento e la tipologia dell'impianto di riscaldamento (pannelli radianti, termoconvettori)….  
• utilizzare accorgimenti più o meno semplici per risparmiare energia, come l'uso di valvole termostatiche e/o cronotermostati, ecc.
• sfruttare al meglio l'energia solare che penetra nei locali abitati

Per avere una idea dell'isolamento termico di cui è dotato un edificio si può usare la termografia che consiste nel fotografare un'immagine che emette radiazioni infrarosse diverse a seconda della temperatura dell'oggetto osservato. La figura 2 mostra la fotografia all'infrarosso di una struttura edilizia che evidenzia chiaramente la perdita di calore delle varie parti della facciata: le perdite maggiori si osservano in colore rosso in corrispondenza delle finestre, mentre le parti colorate in blu mostrano dispersioni termiche basse, spesso riferibili ad interventi di isolamento termico.

Per quanto riguarda l'impianto di riscaldamento è utile poter scegliere la tipologia più adatta alle proprie esigenze: in caso di nuova costruzione o di ristrutturazione è meglio adottare impianti di tipo radiante a bassa temperatura (a pavimento o parete) abbinati all'uso di caldaie ad elevata efficienza. Per gli impianti a termosifone è utile installare valvole termostatiche sui radiatori in modo da poter regolare la temperatura in base alle caratteristiche della stanza, così come prevedere l'accensione automatica dell'impianto attraverso cronotermostati programmabili. Per un corretto funzionamento sia di un impianto vecchio che di uno nuovo, occorre far verificare periodicamente il rendimento della caldaia e curare la manutenzione e la pulizia dell'apparecchio.

La tabella sopra mostra i risparmi che si possono realizzare per il riscaldamento di una casa singola di 100 metri quadrati.
Nel primo caso si ipotizza una casa che non possiede nessun requisito specifico per il risparmio energetico e che pertanto ha una dispersione elevata di calore (200 kWh/m²anno); la caldaia ha un rendimento basso (0.8) rispetto alle caldaie moderne.
Nel secondo caso si ipotizza una casa che possiede molti requisiti specifici per il risparmio energetico e che pertanto ha una bassa dispersione di calore (50kWh/m²anno); la caldaia ha il rendimento tipico delle caldaie moderne (0.9).
Si evidenzia che il ricorso a misure spinte di isolamento termico comporta una riduzione dei consumi di circa l'80%.