Il cielo radio è popolato al 90% da galassie ellittiche distanti e quasar, che emettono una enorme quantità di energia nel radio per il processo di sincrotrone.

L'energia radio, prodotta al centro, nel nucleo della galassia ellittica, si estende in maniera simmetrica ben al di fuori della galassia stessa fino a distanze di centinaia di migliaia di anni luce.

Questa morfologia è abbastanza caratteristica per le radiogalassie.

Nella figura a lato sono riportati altri esempi di emissione radio di radiogalassie.
In tutti i casi è identificabile:

• un nucleo compatto coincidente con il centro della galassia ellittica;
• uno o due sottili canali detti getti, attraverso i quali si suppone che l'energia transiti dal nucleo alla periferia;
• lobi di emissione esterni, di grandi dimensioni ove l'energia delle particelle relativistiche si libera sotto forma di onde radio.

Si ritiene che quanto osservato sia dovuto ad un buco nero massiccio (circa 10⁶ masse solari) posto al centro della galassia.