[chiudi il dizionario]

cogenerazione
Produzione associata di energia elettrica e di calore in una centrale termoelettrica, nella quale il calore ad elevata temperatura (1200-1300 °C) generato nella combustione di sostanze fossili viene utilizzato per la produzione di energia elettrica, mentre il vapore uscente dalla turbina viene inviato ad utenze diverse, civili o industriali, sia tal quale, sia come acqua calda, dopo condensazione. Questa tecnica è caratterizzata da un'elevata efficienza termodinamica e il suo utilizzo si sta sviluppando sia nel settore industriale, sia in quello civile, poiché permette di ottenere una notevole riduzione dei costi e dell'impatto ambientale attraverso il contenimento dei consumi di combustibile rispetto ad una generazione indipendente di energia elettrica e termica.

[chiudi il dizionario]

combustibili fossili
Si definiscono fossili quei combustibili che derivano dalla trasformazione, sviluppatasi in milioni di anni, di sostanze organiche naturali in forme via via più stabili e ricche di carbonio. Sono combustibili fossili il petrolio, il carbone e il gas naturale.

[chiudi il dizionario]

- D -

- E -

effetto serra
È un meccanismo con cui viene definito il ruolo svolto dall'atmosfera nel processo di riscaldamento della superficie terrestre. La radiazione emessa dal Sole, dopo aver attraversato l'atmosfera, giunge sulla Terra illuminandola e riscaldandola. La Terra assorbe le radiazioni solari e ne riemette una parte verso l'alto sotto forma di radiazione infrarossa. L'atmosfera assorbe parzialmente la radiazione infrarossa attraverso le molecole di vapore acqueo e anidride carbonica ed altri gas minori, e la riemette nuovamente verso la Terra riscaldandola ulteriormente e rendendo possibile la vita. L'effetto serra dunque è di per sé un fenomeno naturale e benefico, poiché senza di esso la temperatura media della superficie terrestre sarebbe di circa 19 ° sotto lo zero. I gas dell'atmosfera responsabili dell'effetto serra naturale sono: vapore acqueo, anidride carbonica, metano, ossido nitroso, ozono. L'anidride carbonica, oltre ad intervenire in numerosi processi biologici quali la fotosintesi clorofilliana, attraverso la quale viene utilizzata dalle piante verdi come "alimento", contribuisce a regolare il naturale effetto serra del pianeta. La quantità di anidride carbonica ottimale è garantita dalla presenza di piante verdi, in particolare dalle grandi foreste, e attraverso l'assorbimento da parte degli oceani. Nell'ultimo secolo tuttavia il fenomeno dell'effetto serra si è intensificato ed ha provocato un aumento della temperatura media del Pianeta. L'incremento dei gas serra riguarda in modo particolare l'anidride carbonica che viene prodotta in tutti i fenomeni di combustione legati alle attività umane (attività industriali, emissioni degli autoveicoli, produzione di energia elettrica). L'incremento di anidride carbonica dipende inoltre, anche se indirettamente, dalla deforestazione.

[chiudi il dizionario]

energia eolica
L'energia eolica è il prodotto della conversione dell'energia cinetica del vento in altre forme di energia. Attualmente viene per lo più convertita in elettricità nelle centrali eoliche.

[chiudi il dizionario]

energia geotermica
L'energia geotermica è l'energia generata sfruttando il calore endogeno; è considerata una forma di energia rinnovabile. Le temperature del sottosuolo sono crescenti man mano che si scende in profondità, in media ogni 100 metri la temperatura delle rocce aumenta di +3 °C (quindi 30 °C al km e 300 °C a 10 km). Questo è valido però solo per quanto riguarda la crosta terrestre, nel resto del globo l'aumento di temperatura con la profondità (detto gradiente geotermico) è sensibilmente minore. Particolarmente nel mantello e nucleo esterno il gradiente geotermico segue un andamento di tipo adiabatico, e si attesta su valori medi rispettivamente di 0.3 °C/km e 0.8 °C/km. L’energia geotermica può produrre vapore ad alta temperatura e pressione che, fatto espandere in apposite turbine produce energia elettrica. Il calore geotermico può anche produrre acqua calda a temperature variabili tra 40 e 70 °C che ne consente l'utilizzo per esigenze di riscaldamento diretto o tramite pompe di calore.

[chiudi il dizionario]

energia idroelettrica
Per energia idroelettrica si intende quel tipo di energia che sfrutta la trasformazione dell'energia potenziale gravitazionale (posseduta da masse d'acqua in quota) in energia cinetica; si ottiene sfruttando la caduta d'acqua attraverso un dislivello, oppure sfruttando la velocità di una corrente d'acqua; l'energia cinetica dell'acqua viene trasformata, grazie ad un alternatore accoppiato ad una turbina, in energia elettrica.

[chiudi il dizionario]

energia nucleare
È l'energia  contenuta nel nucleo atomico, che si libera per sintesi di nuclei leggeri nel processo di fusione, o per scissione di nuclei pesanti nel processo di fissione. Alcuni Paesi utilizzano le centrali nucleari per la produzione di energia elettrica. In Italia gli impianti esistenti sono stati smantellati o riconvertiti a seguito del referendum che ha abolito l'impiego del nucleare (1987).

[chiudi il dizionario]

energia rinnovabile
Le fonti rinnovabili di energia sono quelle fonti che, a differenza dei combustibili fossili e nucleari destinati ad esaurirsi in un tempo definito, possono essere considerate inesauribili. Sono fonti rinnovabili di energia l'energia solare e quella che da essa derivano: l'energia idraulica, del vento, delle biomasse, delle onde e delle correnti, ma anche l'energia geotermica.

[chiudi il dizionario]

energia solare
Per energia solare si intende l'energia, termica o elettrica, prodotta sfruttando direttamente l'energia irraggiata dal Sole verso la Terra. Ogni istante il sole invia sulla Terra 1367 watt per m². Tenendo conto dell'assorbimento della radiazione solare da parte dell'atmosfera e del fatto che la Terra ruota su sé stessa, l'irraggiamento solare medio è, alle latitudini europee di circa 200 watt/m².
Le tecnologie principali per trasformare in energia sfruttabile l'energia del sole sono:

• il pannello solare termico, che sfrutta i raggi solari per scaldare acqua da utilizzare per uso sanitario o per riscaldamento
• il pannello fotovoltaico che sfrutta le proprietà di particolari semiconduttori in grado di trasformare l'energia radiante in elettricità.

[chiudi il dizionario]

- F -

- G -

gas naturale
È costituito da una miscela di idrocarburi gassosi il cui principale componente é il metano (>85%). Il metano ha un basso punto di ebollizione che è di poco inferiore ai -160°C; il metano presenta difficoltà di trasporto che possono essere superate utilizzando gasdotti o navi metaniere che lo trasportano allo stato liquido. Tra i pregi del gas naturale si citano: le elevate rese di combustione e il basso potere inquinante.

[chiudi il dizionario]

- H -

- I -

impatto ambientale
Sta ad indicare i potenziali effetti negativi ma anche positivi, reversibili o irreversibili, che un'opera pubblica o privata può determinare sull'ambiente naturale nel quale dovrebbe inserirsi. In altre parole, l'impatto ambientale è una variazione della qualità e/o della disponibilità di una risorsa ambientale (ad esempio acqua,aria, ecc.) causata da un intervento umano legato ad attività di produzione o di consumo.

[chiudi il dizionario]

- J -

- K -

- L -

lampada ad incandescenza
La lampada ad incandescenza è una sorgente luminosa in cui la luce viene prodotta dal riscaldamento (fino a circa 2700 K) di un filamento di tungsteno attraverso cui passa la corrente elettrica. Questo sistema risulta a tutt'oggi poco efficace come fonte luminosa perché più del 90% dell'energia consumata si disperde sotto forma di calore e solo per il 10% viene trasformata in luce (circa 12 lumen/watt). L'ampolla in vetro, contenete un gas inerte, può essere realizzata in diverse finiture: chiara, smerigliata, colorata…..Sono disponibili lampade con potenze di 25-40-75-100-150-200 watt. Un vantaggio delle lampade ad incandescenza è il loro costo iniziale: sono infatti le più economiche al momento dell'acquisto ma le più costose in termini di consumi. Hanno un'accensione rapida e producono luce subito.

[chiudi il dizionario]

lampada alogena
La lampadina alogena è una particolare lampada ad incandescenza all'interno della quale viene introdotta una miscela di alogeni (essenzialmente bromo) che crea un processo di rigenerazione del filamento. Quando il filamento raggiunge una determinata temperatura di circa 3000° Kelvin, gli atomi di tungsteno che evaporano dal filamento, dopo essersi combinati chimicamente con gli alogeni, si ridepositano sul filamento per ricominciare il ciclo. In una lampada normale tali atomi si depositano invece sul vetro e lo anneriscono. La loro efficienza luminosa è di circa 22 lumen/watt e la vita media è di circa 2000 ore (il doppio di una lampada ad incandescenza "normale"). Hanno dimensioni ridotte e ciò costituisce una caratteristica positiva ai fini dell'ingombro, sono disponibili di varie forme e potenze.

[chiudi il dizionario]

lampada fluorescente
La lampada fluorescente è un particolare tipo di lampada a scarica in cui l'emissione luminosa visibile è indiretta, ovvero non è emessa direttamente dal gas ionizzato, ma da un materiale fluorescente (da cui il nome).
È costituita da un tubo di vetro, che può essere lineare, circolare o variamente sagomato, al cui interno è dapprima praticato il vuoto, poi introdotto un gas nobile (argo o neon) ed una piccola quantità di mercurio liquido, che si pone in equilibrio con il suo vapore. La superficie interna del tubo è rivestita di un materiale fluorescente, dall'aspetto di una polvere bianca. Ai due estremi del tubo sono presenti due elettrodi. Gli elettroni in movimento tra i due elettrodi eccitano gli atomi di mercurio, che sono a loro volta sollecitati ad emettere radiazione ultravioletta. Il fosforo di cui è ricoperto il tubo, investito da tali radiazioni, emette luce visibile.
Dal punto di vista del rendimento le lampade fluorescenti sono molto vantaggiose (circa 60 lumen/watt). La durata di vita media è di circa 10000 ore, molto superiore a quella delle normali lampade ad incandescenza.

[chiudi il dizionario]

lavoro meccanico
Il lavoro meccanico L fatto da una forza costante è definito come il prodotto scalare tra la forza F e lo spostamento s  prodotto dalla forza stessa. L'unità di misura è il Joule. 1 Joule =  1 N · m = 1 kg m²/s².

[chiudi il dizionario]

- M -

metano
Il metano è un idrocarburo semplice (alcano) formato da un atomo di carbonio e 4 di idrogeno; la sua formula chimica è CH₄, e si trova in natura sotto forma di gas.

[chiudi il dizionario]

mobilità sostenibile
Sono sempre più stretti i legami tra modelli di mobilità urbana, qualità ambientale e tutela dei soggetti più deboli. Spesso queste relazioni provocano disagi e difficoltà, alti costi economici ed energetici causati dalla congestione, situazioni di elevato inquinamento acustico ed atmosferico, rischi alla circolazione per ciclisti e pedoni. Risolvere problemi di mobilità di aree territoriali, dal livello circoscrizionale a quello regionale, è possibile non solo mettendo in sicurezza e razionalizzando l'attuale rete viaria, ma anche e soprattutto investendo sul trasporto pubblico, in particolare su ferro, delle merci e delle persone ed indirizzando i cittadini verso forme di mobilità sostenibile compatibili con l'ambiente. La tutela e la promozione delle forme di mobilità sostenibile, oltre a rappresentare un fattore di qualificazione sociale, innesca processi virtuosi di riduzione della congestione e di aumento della sicurezza stradale, riducendo i rischi di incidenti ed i costi economici e sociali collegati.
Esempi di applicazioni per una mobilità sostenibili possono essere:

• car sharing;
• car pooling;
• utilizzo della bicicletta;
• provvedimenti ristrettivi sulla circolazione.

[chiudi il dizionario]

- N -

- O -

- P -

petrolio
Il petrolio è uno dei combustibili fossili più diffusi; è costituito da una miscela di idrocarburi allo stato liquido. Le principali strutture molecolari presenti nel petrolio fanno riferimento agli alcani, alcheni, alchini con struttura lineare o ramificata, nafteni o cicloparaffine ed aromatici; la composizione elementare è costituita prevalentemente da carbonio e idrogeno con tracce di S, N, O, V, Ni. Tra le caratteristiche importanti per la sua diffusione si citano i bassi costi di estrazione, facilità di trasporto e la semplicità delle tecniche di combustione. Il ciclo di vita del petrolio comprende la fase di estrazione dai pozzi, il trasporto via terra (oleodotti), la spedizione via mare con navi petroliere e la distillazione frazionata, con produzione di derivati (GPL, benzina, gasolio, cherosene, olio combustibile, ecc.).

[chiudi il dizionario]

pompa di calore
La pompa di calore è una macchina in grado di trasferire calore da un ambiente a temperatura più bassa ad un altro a temperatura più alta. Essa opera con lo stesso principio del frigorifero e del condizionatore d'aria. È costituita da un circuito chiuso, percorso da uno speciale fluido (frigorigeno) che, a seconda delle condizioni di temperatura e di pressione in cui si trova, assume lo stato di liquido o di vapore.

[chiudi il dizionario]

- Q -

- R -

rendimento
In una conversione di energia il rendimento o efficienza termodinamica è il rapporto tra il lavoro ottenuto e l'energia fornita al sistema. Il rendimento è espresso come valore compreso tra zero e uno o sotto forma di percentuale.

[chiudi il dizionario]

- S -

sviluppo sostenibile
Termine utilizzato nella Conferenza dell'ONU sull'ambiente, svoltasi a Rio de Janeiro nel giugno 1992. Indica la possibilità di garantire lo sviluppo industriale, infrastrutturale, economico, ecc. di un territorio rispettandone le caratteristiche ambientali, cioè sfruttandone le risorse naturali in funzione della sua capacità di sopportare tale sfruttamento. Lo sviluppo sostenibile richiede una rimodellazione dei processi produttivi in modo più rispettoso per l'ambiente e contemporaneamente significa assicurare che le generazioni future possano godere degli stessi beni, opportunità e opzioni dei quali godiamo noi oggi.

[chiudi il dizionario]

- T -

tep (Tonnellata equivalente di petrolio)
Il tep, o tonnellata equivalente di petrolio, è l'unità energetica comunemente usata a livello internazionale per i bilanci dell'energia. Il tep rappresenta praticamente il calore sviluppato bruciando una tonnellata di petrolio. Equivale a circa 42 miliardi di joule.

[chiudi il dizionario]

termografia
Con il termine termografia si intende la visualizzazione bidimensionale del calore emanato da un qualsiasi oggetto. Attraverso l'utilizzo di una telecamera a raggi infrarossi è possibile rilevare la temperatura di un edificio mettendo in evidenza le superfici a più elevate perdite termiche.

[chiudi il dizionario]

- U -

uranio
L'uranio è l'elemento chimico di numero atomico 92 (simbolo U). L'uranio naturale è composto da una miscela di tre isotopi ²³⁴U, ²³⁵U, ²³⁸U di cui l'²³⁸U è il più abbondante (99,3%). L'isotopo ²³⁵U trova impiego come combustibile nei reattori nucleari e nella realizzazione di armi nucleari perchè è l'unico isotopo fissile esistente in natura in quantità apprezzabili.

[chiudi il dizionario]

- V -

valvola termostatica
La valvola termostatica è un semplice dispositivo installato sui singoli radiatori che è sensibile alla variazione di temperatura dell'ambiente in cui è installato il radiatore stesso. La valvola si apre o si chiude in corrispondenza di una temperatura dell'ambiente prefissata; a valvola aperta il fluido di riscaldamento fluisce nel radiatore e riscalda l'ambiente fino a che la temperatura ambientale raggiunge il livello prefissato che determina la chiusura della valvola. In questo modo si può riequilibrare la distribuzione di temperatura nelle varie stanze di un appartamento e regolare la temperatura secondo esigenze differenziate di temperatura nei diversi ambienti.

[chiudi il dizionario]

ventilazione controllata
I sistemi di ventilazione controllata sono impianti che consentono di gestire il ricambio dell'aria di un ambiente con l'esterno. Questo avviene senza l'apertura di finestre o porte, tramite condotte di ventilazione forzata, collegate con gli ambienti interni da aspiratori (per la rimozione dell'aria viziata o inquinata) e da diffusori (per l'immissione di aria nuova). In un impianto di aerazione con recupero di calore, l'aria fresca che arriva dall'esterno viene fatta passare attraverso uno scambiatore di calore, che assorbe calore dall'aria di scarico e lo trasferisce all'aria in ingresso. L'efficacia di questi dispositivi è tale che, con una temperatura dell'aria in ingresso di 0° ed una temperatura dell'aria in uscita di 20°, si riesce ad ottenere aria ad oltre 16° che viene convogliata all'interno dell'abitazione. Se poi l'aria in ingresso viene fatta passare attraverso tubazioni sotterranee poste ad una profondità di circa 3-4 metri, si ottiene in inverno un ulteriore guadagno di qualche grado, tanto più importante quanto maggiore è il freddo all'esterno. Quando la temperatura dell'aria esterna è di -10°C, il passaggio attraverso le condutture sotterranee la porta a circa 6°C prima di arrivare allo scambiatore di calore.

[chiudi il dizionario]

- W -

- X -

- Y -

- Z -