Lo studio dei dispositivi e macchine molecolari è uno dei settori di frontiera della chimica moderna. Esso costituisce una parte del più vasto campo di ricerca sulle nanotecnologie e si svolge sia in laboratori universitari che in centri di ricerca avanzati delle grosse multinazionali.

Fra i gruppi di ricerca impegnati in questo campo ricordiamo quelli dell'Università della California a Los Angeles negli Stati Uniti (Prof. J. Fraser Stoddart), dell'Università di Strasburgo in Francia (Prof. J.-M. Lehn; Prof. J.-P. Sauvage), dell'Università di Gröningen in Olanda (Prof. B. Feringa) e dell'Università di Edinburgo in Gran Bretagna (Prof. D. Leigh).

Fig. 1: Dipartimento di Chimica "G. Ciamician". (Credit: Università di Bologna)