Fig.1: Cartesio

Il problema corpo-mente ha sempre affascinato l'uomo ed interessato i maggiori filosofi. 
Ai due estremi abbiamo la concezione dualista compiutamente enunciata da Cartesio che vede nella Res cogitans (cioè la mente) e nella Res extensa (cioè il corpo) due entità rigidamente distinte, e le posizioni più radicalmente riduzioniste. 
Una posizione probabilmente maggioritaria fra i Neurobiologi ritiene che non esistano manifestazioni mentali e coscienza separate dall'attività cerebrale e che quindi la base di tutte le attività mentali sia da ricercare nell'attività dei circuiti nervosi. Ancora, i neurobiologi che hanno affrontato questo problema con il maggior rigore intellettuale, da Gerald Edelman ad Antonio Damasio, sottolineano come una piena valutazione degli aspetti emozionali, nonché dell'esperienza soggettiva, siano indispensabili requisiti per arrivare in un prossimo futuro ad una piena comprensione di come "la materia diventa fantasia".