De nos jours, comme nous l'avons dit, les combustibles fossiles fournissent la majeure partie de l'énergie, une "commode" forme d'énergie parce que concentrée, transportable et stockable. Mais il existe le revers de la médaille. Les combustibles fossiles polluent, donnent lieu à l'effet de serre , leur prix est en continuelle augmentation, et dans quelques dizaines/centaines d'années ils seront épuisés.
Tous veulent plus d'énergie, surtout les grands pays émergents comme la Chine et l'Inde.

A court terme, il serait convenable de développer dans les pays industrialisés des programmes d'épargne énergétique qui impliquent le citoyen en premier; il est nécessaire que chacun de nous soit sensible à une utilisation modérée de l'énergie électrique pour les besoins domestiques.
Une utilisation plus diffusée des sources d'énergie renouvelable , qui dérivent pour la plupart de l'énergie solaire, est d'une grande importance, mais il faut améliorer les rendements, baisser les prix et améliorer les entretiens.

Dans le futur de nombreuses petites centrales solaires sont prévues, mais aussi des grandes centrales solaires de types divers: leur validité, leur économicité et leur entretien devront être évalués à posteriori.

Par exemple, dans une zone semi désertique et très ensoleillée de l'Australie du nord, on est en train de construire une centrale particulière très étendue. De forme circulaire, elle a un diamètre de 6 Km et 28 km² de superficie (Fig. 1): l'air sous une couverture transparente, chauffé par le soleil est envoyé dans une cheminée haute de 1 km, placée au centre du disque, par l'effet d'un courant ascendant généré par la différence de température entre la base (chaude) et le sommet de la cheminée (froid). Dans la cheminée sont placées des turbines qui devraient générer de l'électricité avec une puissance globale de 200 MW_peak. L'énergie électrique produite devra être transportée par un réseau électrique de haute tension sur des distances relativement longues. Une des caractéristiques de cette installation particulière qui la distingue de toutes les autres, est qu'elle devrait produire de l'électricité jour et nuit. En effet pendant la nuit les bassins d'eau souterrains devraient conserver la chaleur et maintenir ainsi le mouvement ascendant du courant, avec une efficacité réduite par rapport aux journées plus chaudes.

En ce qui concerne la technologie avec les panneaux photovoltaïques, il serait convenable avant tout, d'améliorer le rendement, améliorer les composants électriques et surtout de diminuer les coûts. Ensuite on devrait instituer des encouragements économiques basés sur la production effective d'électricité et créer des systèmes d'entretien efficaces.