Un'eclisse di Sole, sia essa totale, anulare, parziale da parte della Luna, o anche il passaggio di un altro pianeta davanti al Sole con oscuramento della sua superficie, è probabilmente l'evento astronomico più spettacolare che la gente comune può "sperimentare". Tuttavia bisogna rendersi conto che l'intensità della luce emessa dal Sole è tale da innescare nel suo attraversare l'occhio delle reazioni chimiche complesse che possono portare alla distruzione delle cellule sensibili della retina fino a causare la cecità. Il problema è che il danno viene provocato senza che la persona ne abbia sentore.

Per questo è necessario prendere delle precauzioni appropriate.

Non si deve mai guardare un'eclisse parziale o anulare, o le fasi di parzialità di un'eclisse totale di Sole, senza una protezione adeguata.

Fig. 1: occhialini di carta con filtri di protezione appropriati.

Uno dei filtri più facilmente reperibili per osservare il sole sono gli occhiali da saldatore (in generale vetro con grado di protezione 14). Si possono usare 2 o tre strati di pellicola B/N esposta alla luce e sviluppata al massimo grado. È invece assolutamente sconsigliato usare negativi B/N che abbiano immagini o che non contengano Argento, diapositive a colori che abbiano preso luce e sviluppate, floppy disks o CD-ROMs. Attenzione: il fatto che il Sole appaia poco luminoso se visto attraverso uno di questi materiali non  è una garanzia che i vostri occhi siano al riparo da danni.

Non si deve mai guardare un'eclisse parziale o anulare, o le fasi di parzialità di un'eclisse totale di Sole, con un particolare strumento senza una protezione adeguata.

È possibile trovare sul mercato dei filtri solari certificati con dimensioni variabili adattabili ai diversi tipi di telescopi, canocchiali. Altrimenti è possibile trovare, sempre da rivenditori specializzati, dei fogli di materiali di sicurezza dai quali ricavare filtri per i diversi strumenti.

Alcune raccomandazioni:

Il materiale deve essere stato sottoposto ai test di Conformità Europea e per questo recare il marchio.

Stare attenti che il materiale del filtro (acquistato o costruito da voi) non subisca danni. In questo caso è meglio distruggerlo per evitare che venga usato inavvertitamente in altra occasione o da altri.

Se si guarda attraverso uno strumento (telescopio, canocchiale, binocolo, macchina fotografica) assicurarsi che il filtro sia posto all'apertura del sistema ottico (ad es. non sull'oculare del telescopio o del binocolo ed in questo caso su entrambi gli obbiettivi). Ricordarsi di porre un filtro, non solo sull'obbiettivo della macchina fotografica, ma anche sul cercatore (anche se non viene usato), e se la macchina fotografica ha un mirino, anche su quello.

Fig. 2: I fori di una ramina agiscono come una pin-hole camera. Le immagini multiple dell'eclisse sono visibili sulla maglia indossata. (Credit: Philippe Haake)

Pin-hole camera.

Per proiezione, utilizzando un piccolo cannocchiale (come descritto [qui] ) che proietti l'immagine del Sole su un foglio di carta posto dietro l'oculare (ASSOLUTAMENTE NON GUARDARE MAI IL SOLE DIRETTAMENTE ATTRAVERSO IL CANOCCHIALE).